Het U-2 Dragon Lady-verkenningsvliegtuig van de luchtmacht, dat op grote hoogte en onder alle weersomstandigheden kan vliegen, heeft onlangs zijn laatste missie met een optische stripcamera uitgevoerd op de luchtmachtbasis Bill.
Zoals luitenant Hailey M. Toledo van de afdeling Public Affairs van de 9th Reconnaissance Wing uitlegde in het artikel "Einde van een tijdperk: U-2's op laatste OBC-missie", zal de OBC-missie foto's op grote hoogte bij daglicht maken en vervolgens overgaan naar de frontlinie ter ondersteuning. De gevechtslocatie werd verstrekt door het National Geospatial-Intelligence Agency. Deze verplaatsing stelt de verwerker in staat de film dichter bij de verkenningsgegevens te integreren die voor de missie nodig zijn.
Adam Marigliani, specialist in technische ondersteuning bij Collins Aerospace, zei: "Dit evenement sluit een decennialang hoofdstuk af in de geschiedenis van Bill Air Force Base en filmverwerking en opent een nieuw hoofdstuk in de digitale wereld."
Collins Aerospace werkte samen met het 9e Inlichtingeneskader op Beale Air Force Base om OBC-beelden van U-2-missies over de hele wereld te downloaden ter ondersteuning van de doelstellingen van de luchtmacht.
De OBC-missie was bijna 52 jaar actief op Bill AFB, waarbij de eerste U-2 OBC in 1974 vanaf Beale AFB werd ingezet. De OBC, afkomstig van de SR-71, werd aangepast en getest om het U-2-platform te ondersteunen, ter vervanging van de aloude IRIS-sensor. Waar de 24-inch brandpuntsafstand van de IRIS een breed beeldveld biedt, zorgt de 30-inch brandpuntsafstand van de OBC voor een aanzienlijk hogere resolutie.
"De U-2 behoudt het vermogen om wereldwijd missies uit te voeren en beschikt over dynamische mogelijkheden voor de inzet van strijdkrachten wanneer dat nodig is", aldus luitenant-kolonel James Gayser, commandant van het 99e verkenningseskader.
OBC wordt ingezet ter ondersteuning van diverse missies, waaronder hulpverlening na orkaan Katrina, het incident in de kerncentrale Fukushima Daiichi en de operaties Enduring Freedom, Iraqi Freedom en Joint Task Force Horn of Africa.
Tijdens de missies boven Afghanistan bracht de U-2 elke 90 dagen het hele land in beeld, en eenheden binnen het Ministerie van Defensie gebruikten de beelden van de OBC (Operational Battle Controller) om operaties te plannen.
"Alle U-2-piloten behouden de kennis en vaardigheden om sensoren te gebruiken in uiteenlopende missies en operationele locaties, om zo te voldoen aan de prioritaire inlichtingenbehoeften van de geografische commandant," aldus Geiser. "Naarmate de behoefte aan meer diverse inlichtingenverzameling blijft groeien, zal het U-2-programma zich ontwikkelen om relevant te blijven voor de verschillende C5ISR-T-capaciteiten en de integratierollen van de luchtmacht in gevechtssituaties."
De sluiting van het OBC op Bill AFB stelt missie-eenheden en partners in staat zich meer te richten op noodcapaciteiten, tactieken, technieken en procedures, en inzetconcepten die direct bijdragen aan de aanpak van de dreigingen en zo de gehele missie van de 9th Reconnaissance Wing vooruithelpen.
De U-2 biedt bewaking en verkenning op grote hoogte en onder alle weersomstandigheden, dag en nacht, ter directe ondersteuning van Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten. Het levert cruciale beeld- en signaalinformatie aan besluitvormers tijdens alle fasen van een conflict, inclusief signalen en waarschuwingen in vredestijd, conflicten met lage intensiteit en grootschalige vijandelijkheden.
De U-2 is in staat om diverse soorten beeldmateriaal te verzamelen, waaronder multispectrale elektro-optische, infrarood- en synthetische apertuurradarproducten die kunnen worden opgeslagen of naar grondontwikkelingscentra kunnen worden verzonden. Daarnaast ondersteunt het de hoge-resolutie, grootschalige weersregistratie die mogelijk wordt gemaakt door optische stripcamera's die traditionele filmproducten produceren, die na de landing worden ontwikkeld en geanalyseerd.
Ontvang het beste luchtvaartnieuws, verhalen en artikelen van The Aviation Geek Club via onze nieuwsbrief, rechtstreeks in uw inbox.
Geplaatst op: 21 juli 2022
